España y Eslovenia, las dos selecciones eliminadas el miércoles en los cuartos de final del Mundial de básquetbol de Turquía, se enfrentarán este viernes (15h00 GMT) dentro del triste consuelo de buscar el quinto puesto de la competición.

En un minitorneo paralelo en el que participan los cuatro cuartofinalistas derrotados, el viernes tendrán lugar las 'semifinales de consolación' y los ganadores se enfrentarán el domingo por esa quinta plaza, mientras que los perdedores jugarán el sábado en busca de la séptima posición mundialista.

España, que este jueves decidió disfrutar de un día de descanso tras la dolorosa eliminación del miércoles por un triple desde más de ocho metros del serbio Milos Teodosic (82-79), verá desde fuera las semifinales de un gran torneo por primera vez desde los Juegos Olímpicos de Atenas-2004.

Allí también cayó en cuartos y desde entonces siempre había llegado a la penúltima ronda, llegando a jugar de 2006 a 2009 todas las finales, con dos títulos (Mundial-2006 y Europeo-2009) y colgándose también dos platas (Juegos Olímpicos-2008 y Europeo-2007).

"Son jugadores que están acostumbrados a ser campeones, a luchar por las medallas. Y esta vez no va a poder ser así, por primera vez en mucho tiempo. Son deportistas y tienen espíritu ganador. Lo importante ahora es que se recuperen y ganemos los próximos partidos", dijo el entrenador Sergio Scariolo.

Aún bajo el impacto de la derrota ante los serbios, el pívot Felipe Reyes quiso sacar fuerzas de flaqueza y aseguró que había que terminar el torneo con dos triunfos, para irse de Estambul como un 'grande', sabiendo reponerse a cualquier golpe.

Pero entre el resto de sus compañeros, el objetivo del quinto puesto parecía no tener ningún valor, en una edición en la que además esa posición no acarrea ningún tipo de premio añadido ni clasificación para los Juegos Olímpicos, para los que sólo el campeón en Estambul tendrá el billete asegurado.

"Estamos frustrados, pero hemos luchado hasta el último segundo. Ahora va a ser difícil luchar por la quinta plaza", admitió el capitán y alma del equipo, el escolta del Barcelona Juan Carlos Navarro.

Frente a ellos estará el viernes una Eslovenia que sufrió el paso imparable de la apisonadora turca (95-68), que empujada por los 15.000 entusiastas hinchas que llenaron el Sinan Erdem Dome logró un nuevo paseo y continúa invicta en 'su' torneo, soñando ya con la final y el título.

El equipo de la extinta Yugoslavia llegaba al choque tras su buena imagen en el complicado grupo B, donde sólo perdió con Estados Unidos (99-77) y ganó a brasileños (80-77) y croatas (81-74), antes de destrozar a Australia en octavos (87-58), pero no tuvo ninguna opción ante el equipo otomano.

Ante la importante ausencia en este Mundial de los hermanos Erazem y Domen Lorbek, los eslovenos seguirán confiando en Jaka Lakovic y Uros Slokar, que han dado sobradas muestras de su instinto bajo el tablero, para poder hacer frente a un equipo español herido en su orgullo.

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